De MARAC

De oorsprong van de MARAC, de MArine Radio Amateur Club, ligt op de Operationele School van de Koninklijke Marine te Den Helder. Met de sluiting van de Verbindingsschool (VBS) te Amsterdam werden alle opleidingen voor verbindingspersoneel overgebracht naar de Operationele School. Tevens werd de Verbindingsdienst geïntegreerd in de Operationele Dienst. Ook het radio amateurstation PI1KM verhuisde mee naar Den Helder en kreeg daar na enige tijd de nieuwe roepnaam PI5KOM.

In het midden van de tachtiger jaren troffen Henk/PA3CVU (SK) en Gerard/PA3DKZ elkaar regelmatig tijdens de lunchpauzes in het amateurstation van de school. Beiden waren lid van de RNARS, de Royal Naval Amateur Radio Society. In dit amateurstation ontstond het idee om een Nederlandse club op te richten naar het voorbeeld van de RNARS en de Duitse MF-Runde. De leden zouden radio-amateurs zijn die op een of andere manier in relatie stonden of nog steeds staan met de Koninklijke Marine. Niet uitsluitend voor mensen uit de verbindingsdienst maar voor alle geledingen binnen de Marine. Henk zorgde voor plaatsing van een oproep in ELECTRON en CQ-PA en Gerard wilde meewerken als er voldoende reacties op deze oproep zouden binnenkomen.
Binnen een maand werden er meer dan zestig positieve reacties ontvangen.
Met deze basis werd de MARAC op 1 juni 1985 opgericht.

Nu kon het echte werk beginnen. Er kwam een ontwerp voor statuten en men was het er over eens dat er bindmiddelen moesten komen om de vereniging, met leden door het hele land, bij elkaar te houden. Het houden van wekelijkse rondes, zowel op HF als op VHF lag voor de hand. Tevens zou een clubblad moeten verschijnen. Voor dit clubblad werd door Gerard de naam MARINADE voorgesteld. De gedachte hierachter was dat marinade als smaakmaker fungeert en dus de MARINADE de smaakmaker voor de vereniging zou zijn. Daarbij is ook het begrip MARINE herkenbaar.Het eerste bestuur ten tijde van de in Den Haag gehouden oprichtingsvergadering bestond uit Henk Vossen/PA3CVU als voorzitter, Gerard van der Voort/PA3DKZ als secretaris en redacteur van het clubblad MARINADE, Rens Feenstra/PA0PBC als penningmeester, Cees van Leeuwen/PD0OFP en Derk van de Bent/PA1D (voorheen PA3AYS) als leden. Helaas zijn een aantal van deze “mannen van het eerste uur” niet meer in leven.

Een award moest er natuurlijk ook komen. Door Henk en Gerard is na veel denkwerk en knutselen een ontwerp gemaakt. Zij waren het er over eens dat alle onderdelen van de Marine door hun wapens moesten worden vertegenwoordigd. Met enige inbreng van de sponsor, een welbekende brouwerij, is het MARAC AWARD dan geworden zoals we het nu kennen. Willem de Bode/PD0NUY werd bereid gevonden om op te treden als award-manager. Willem was zelf een fervent verzamelaar van awards en zette zich enthousiast in voor de promotie. Binnen korte tijd was het MARAC Award dan ook bekend in binnen- en buitenland.

De eerste jaren van de MARAC waren best turbulent te noemen. Het toelaten van (ex)koopvaardijers is een aantal jaren een heet hangijzer geweest tijdens de jaarvergaderingen. Het is in deze ook opmerkelijk om te zien dat er snel een verwijdering ontstond tussen het ‘Helderse” deel van de MARAC en een deel van de leden uit de regio Dordrecht-Gouda-Den Haag. De invloed van de “Helderse” marine en de “Haagse” marine werd sterk gevoeld. De spreekwoordelijke en denkbeeldige afstand tussen de operationele marine en de bureau afdelingen van de marine was ook hier merkbaar. Met name in de discussie over de mogelijke toetreding van (ex)koopvaardijers werd deze scheiding erg duidelijk. Een groep leden uit de Haagse regio was fel tegen, terwijl de leden uit de regio Den Helder een veel gematigder standpunt innamen.

De toenmalige secretaris heeft, uit oogpunt van geschiedkundige interesse, de relatie marine-koopvaardij destijds onderzocht en kon niet anders dan tot de conclusie komen dat er alle reden was om (ex)koopvaardijers toe te laten tot de MARAC. Dit is uiteindelijk ook gebeurd.
Met deze verruiming van de toelatingseisen is lidmaatschap van de MARAC opengesteld voor zowel Nederlandse als buitenlandse (ex)marinemensen en (ex)koopvaardijers.